Fyysisen kuormituksen hallinta pelastajan työssä – uusi lähentymistapa palautumisen edistämiseksi -tutkimushanke tuotti uutta kokeellista tietoa tehokkaasta raskaasta työkuormituksesta palautumisesta. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää missä määrin sumusuihkulla toteutettu viileä- ja viileä lämminvesialtistus nopeuttaa raskaasta työkuormituksesta palautumista verrattuna tilanteeseen, jossa altistusta ei käytetä. Tutkimukseen osallistui kymmenen pelastajaa.
Pelastajan työssä fyysisesti raskaiden työtehtävien aiheuttamaa väsymystä pidetään yhtenä työturvallisuutta heikentävänä tekijänä, joka kroonistuessaan lisää tuki- ja liikuntaelinsairauksien riskiä. Täydellinen palautuminen raskaasta lihastyöstä voi kestää useista tunneista yli vuorokauteen. Riittävä palautuminen raskaan työsuorituksen jälkeen, ennen seuraavaa suoritusta, on kuitenkin oleellista työkyvyn, toimintakyvyn ja työturvallisuuden kannalta.
Fyysisesti raskaasta työstä voidaan palautua käyttämällä huippu-urheilustakin tuttuja aktiivisia menetelmiä: viileä-lämmin- ja kylmävesialtistusta. Vesialtistukset toteutetaan usein upottamalla osa tai koko keho veteen. Niiden on havaittu parantavan verenkiertoa, nopeuttavan kuona-aineiden poistoa, vähentävän lihasturvotusta ja vähentävän stressireaktioita. Upottamalla toteutettavat vesialtistukset vaativat kuitenkin erikoistiloja kuten altaita. Allastyyppisten ratkaisujen heikkous on niiden huonon saatavuuden lisäksi veden lämpötilan säädeltävyyden hitaus. Tässä tutkimuksessa testattiin helppokäyttöistä suihkuun asennettavaa laitteistoa, joka siroaa veden sumuksi tehostaen viileän/lämpimän veden vaikutusta (sumusuihku).
muodostama sumupilari. Kuva: Amandan Healthcare Oy
Tutkimuksen tulokset osoittavat, että molemmat sumusuihkualtistukset nopeuttavat palautumista. Viileävesisumusuihkun jälkeen koko kehon palautuminen on lähes kaksi kertaa nopeampaa verrattuna siihen, ettei palauttavaa menetelmää käytetä. Myös viileä-lämminvesisumusuihku tehostaa palautumista, 1,34-kertaisesti. Tutkittavien subjektiivinen arvio sumusuihkujen tehosta vahvisti mitatun tuloksen.
Tutkimuksessa todettiin sumusuihkumenetelmällä toteutettujen vesialtistusten tehokkuus pelastajan työstä palautumisen edistämisessä. Sumusuihkulla toteutettavat palautumismenetelmät voidaan helposti siirtää käytännön työelämään nopeuttamaan palautumisprosessia ja vähentämään lihasväsymyksen aiheuttamaa toimintakyvyn heikentymistä ja liikuntaelinoireiden riskiä. Näin voidaan ylläpitää liikuntaelimistön terveyttä,
parantaa työturvallisuutta ja vähentää tapaturmien ja onnettomuuksien riskiä.