Suomen Sopimuspalokuntien liitto selvitti sopimuspalokuntien työilmapiiriä loka-marraskuussa 2012 Palosuojelurahaston myöntämän tuen turvin. Tutkimuksen tavoitteena oli kerätä tietoa sopimuspalokuntien henkilöstön hyvinvoinnista palokuntayhteisöissä sekä tunnistaa mahdollisia ongelmakohtia kehittämistyön pohjaksi. Selvitysraporttiin on kirjattu tutkimuksen pohjalta mietittyjä toimenpidesuosituksia.
Tutkimuksen kohdeperusjoukon muodostivat sopimuspalokuntalaiset, noin 22 000–25 000 henkilöä. Kyselyyn vastasi 1 599 henkilöä, mikä on 6–7 % otos kohdejoukosta. Useilla vastanneista oli pitkä kokemus palokuntatoiminnasta: 43,7 % oli ollut mukana jo yli 20 vuotta. Suurin osa vastaajista osallistui palokunnan operatiiviseen toimintaan.
Työilmapiiritutkimuksen tulokset olivat kokonaistarkastelun osalta pääsääntöisesti QPSNordic-mallivertailuaineistoa (yhteispohjoismainen poikkitoimialoilta kerätty aineisto) paremmat, mikä oli odotettua, koska kyseessä pohjimmiltaan on vapaaehtoinen työ.
Keskiarvovertailun kautta johdetut positiivisimmat tulokset liittyivät ystävien ja perheiden tukeen sekä tukeen ja apuun palokuntatovereilta. Negatiivisimmat tulokset liittyivät henkisen väkivallan ja kiusaamisen esiintymiseen palokunnissa.
Avoimissa vastauksissa korostui pelastuslaitoksen toiminta. Esille oli otettu asenneongelmat, heikko tai puuttuva yhteistyö, pelastustoimen resurssien käyttöön liittyvät ongelmat, byrokratia-, vaatimustaso- tai arvostusasiat. Myös palokunnan sisäisiä ristiriitoja ja kuppikuntaisuutta sekä kouluttautumiseen liittyviä ongelmakohtia kommentoitiin runsaasti.
Vastaajat olivat huolissaan sekä palokuntayhdistysten että palokuntien operatiivisen toiminnan johtamisesta ja toiminnan tulevaisuudesta. Huolet koskivat useimmiten uuden, tehtäviin koulutetun ja sitoutuvan henkilöstön saamista mukaan toimintaan.
Kaikista vastaajista yli 40 prosenttia oli harkinnut palokuntatoiminnasta luopumista viiden viimeisen vuoden aikana. Yli 56-vuotiailla oma ikä tai terveydentila oli odotetusti merkittävin syy luopumusajatuksille. Muuten syitä nähtiin mm. vaikeus sovittaa palokuntatoimintaa yhteen muun elämän kanssa, erilaiset henkilöiden väliset ristiriidat ja haasteet yhteistyössä pelastuslaitoksen kanssa.
Selvityksen perusteella raportissa esitettiin palokuntientyöilmapiirin kehittämisalueita sekä annettiin toimenpidesuosituksia työilmapiirin parantamiseksi.