Pelastustoimen uudistushanke käynnistyi 1.6.2017 jatkohankkeena 15.12.2015 käynnistyneelle pelastustoimen kehittämishankkeelle. Uudistushanke on edelleen sisäministeriön ja pelastuslaitosten yhteinen hanke, jossa on kehitetty pelastustoimen toimintamenetelmiä. Hankkeen tavoitteena on ollut kehittää pelastustoimen sisältöä siten, että tulipalojen ehkäisyä ja pelastustoimintaa edistetään mahdollisimman tehokkaiksi.
Jälkimmäisen tavoitteen mukaisesti kehittämishankkeen työryhmissä on ollut yli 100 henkilöä edustaen pelastuslaitoksia, järjestöjä, Pelastusopistoa sekä aluehallintovirastoja.
Kehittämishankkeessa on toiminut 15 työryhmää, jotka tekivät yhteensä 97 pelastustoimen sisällön kehittämiseen ja yhdenmukaisiin toimintamenetelmiin tähtäävää ehdotusta. Työryhmien ehdotukset koskevat onnettomuuksien ehkäisyn menetelmien, pelastustoiminnan johtamisen, pelastuslaitosten tuottaman ensihoidon, tuottavuuden, viestinnän, varautumisen, työhyvinvoinnin, tietohallinnon, sopimuspalokuntatoiminnan, riskienhallinnan, pelastustoimen prosessien, henkilöstöön ja talouteen liittyvien kysymysten sekä kansainvälisen pelastustoiminnan toimintaedellytysten kehittämistä.
Työryhmien työ ja osallistuminen pelastustoimen kehittämistyöhön on ollut motivoitunutta. Pelastustoimen uudistamisen kannalta on ollut erittäin olennaista, että laaja joukko pelastuslaitosten henkilöstöä on päässyt vaikuttamaan pelastusalan sisällölliseen kehittämiseen hankkeen työryhmissä. Huolimatta siitä, että hallitus on päättänyt lykätä maakuntauudistuksen aloitusta vuoden 2021 alkuun, täyttyivät pelastustoimen kehittämishankkeen työryhmille asetetut tavoitteet vuoden 2018 loppuun mennessä.
Pelastustoimen uudistamista jatketaan työryhmien esitysten pohjalta siten, että kaikki 97 kehittämisehdotusta arvioidaan ja priorisoidaan. Pelastustoimen kehittämisen näkökulmasta tärkeimpiä ja kiireellisimpiä ehdotuksia aletaan toteuttaa välittömästi. Pelastustoimen uudistushankkeen työ on ollut erittäin hyödyllistä, koska lähes kaikki ehdotukset voidaan toteuttaa riippumatta hallinnollisesta mallista. Tietenkin ehdotusten toteuttamistapaan vaikuttaa se, tehdäänkö kehittäminen nykyisessä järjestelmässä vai maakunnallisessa järjestelmässä.